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8時2分に横川に着いた。自分のいた車両には客が皆無で、風格ある信越線の車窓を悠々と楽しめた。 それにしても横川は未だにかつての風格が残っていて、いい駅である。柱にあるホーローの看板には「高崎・上野方面」と書いてある。数年前に上野との直通列車は消滅したが、立派な幹線の終着駅であるから今後もこのままでいて欲しい。 峠の釜めし屋で駅そばを食った。店のおばさんは「夏休みは軽井沢行きのバスが満員で増便していた。軽井沢で何かあるのか」と言っていた。 |
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 しなの鉄道小諸ゆき |
発車間際にバスに乗り込んだら、補助席にやっと座れるぐらい、めちゃくちゃ混んでいた。それにしてもよく8時40分のバスが始発で足りるものだ。 補助席というのは景色が前後左右の客に阻まれて見えないし、ただ座っていられたらよい、という程度の座席である。車内放送は観光案内を交えて35分間の道のりを案内している。 今朝は5時に起きたのでうとうとしている。寝返りを打ってばかりいたら隣のアロハシャツを着た爺さんに怒られた。 同行者は「しなの鉄道の169系が撮りたい」とか言っている。そんなの運転しているなんて知らなかった。情報不足。しかし来たのはいつもの115系であった。 |
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 話題のハイブリッド車輌 |
しなの鉄道も信越線の引継ぎだから、全線複線である。これだけの本数を確保しているのだから、その経営努力には感心する。 小諸では5分接続だから、座席目指してダッシュだ！…と思ったら、長野方から来た客がみんな座っていた。空席を探して腰を下ろす。 ハイブリッドとはいえ、乗っていて感じるのは発車直後の動きが滑らかなことぐらいである。 中込付近までイネの収穫が盛んである。黄色が車窓を駆ける。 まさかこんなに大量の客が県をまたぐはずはない、絶対佐久平で皆降りる、と予想していたが、意外と大して降りなかった。 それどころか、小海、松原湖で団体とみられる客が続々と乗ってきて、車内は通勤列車のようなありさまとなった。地方交通線でこんな状況に遭遇するのは初めてである。野辺山で降りた客はほとんどいなかった。 |
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信濃川上前のトンネル付近で動物を轢いたらしい。 駅の構内には、「JR線最高駅野辺山」とかかれた標柱が2本も立っている。知らない人が来たら「ここがJRで一番すばらしい駅なのか」と勘違いするかもしれない。これからJR鉄道最高地点に向かう。 2㌔ぐらい線路に沿って清里側に行ったところにずぶとい木でできた標があった。（右）名所スポットとしてはふさわしい。 老夫婦に「次の列車は何時かね」と聞かれ、時刻表を見て、あと2分ほどと答える。2分たっても来ないからぶつぶつ言っている。それぐらいいいじゃないか。 |
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 にぎわう最高地点周辺 |
線路を渡った向かい側にも「日本鉄道最高地点」と大書きされた石盤があった。まったくこの周辺にはいくつ標柱があるのかと呆れる。 ちょうど着いた頃に踏切が鳴って、野辺山行きが通過していった。同じ道をたどってきた人たちも多数撮影にいそしんでいて、まわりは盛況だった。 |
